En la PUNTA DE LA LANZA

Cuando se trata de negocios, Ramón Berríos Rosado no mira hacia el lado, ni hacia atrás. Y eso asegura es parte de la fórmula para que su ferretería

de la Avenida Comerío en Bayamón no simplemente sobreviva, sino que crezca sin importar la competencia que tenga alrededor.

FERRETERÍA

ACE BERRÍOS

Bayamón, Puerto Rico

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38

mil pies cuadrados de ferretería

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40

empleados

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8

departamentos

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50

modelos de casas prediseñadas

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10

socios en su grupo de ferreteros

"Queremos remodelar los ocho

departamentos al máximo nivel para ofrecer el mejor precio y servicio en este mercado tan cambiante.

—Ramón Berríos Rosado“

Tiene una ferretería legendaria, y ese adjetivo no es cuestión de retórica. Para el 2002 la Ferretería Berríos se ganó sendos titulares en periódicos locales por haber podido mantenerse viva de cara a la llegada en 1999 de la “corporación multinacional estadounidense de mejoras para el hogar” que al día de hoy aún tiene al cruzar la avenida.

El caso es que 22 años después de lo que hay que hablar es de la evolución constante que experimenta el negocio de este ferretero, quien se inició en este sector de la economía cuando apenas tenía 19. De sus inicios en una marquesina que alquilaba, y que logró equipar con

el apoyo de su padre, hoy Ramón lidera una ferretería de 38 mil pies cuadrados, un terreno con gravero y almacén en el sector La Cambija y 40 empleados. Su oferta de artículos y materiales es la envidia de aquella corporación multinacional, con

sus departamentos de Ferretería y Construcción, Jardinería, Artículos de Limpieza y Artículos del Hogar. También cuenta con un showroom con equipos y materiales para baños y cocinas, losas, puertas, ventanas y una boutique de pinturas llamada Paint Spot.

Uno de los ofrecimientos más inesperados de esta ferretería nativa es su línea de casas prediseñadas, Ferrmax:

“Tenemos más de 50 modelos en concreto y madera y ofrecemos los servicios de ingeniería y el support por nuestra experiencia en construcción”, comenta este bayamonés, que es como una celebridad del sector ferretero del País.

Todo un visionario

La fama que precede a Ramón tiene todo que ver con sus ejecutorias en los 45 años que lleva activo en este ambiente y con el nombre de la línea de casas. Ramón es propulsor de la

creación del grupo Ferrmax. “Creamos el grupo para competir con las megatiendas”, explica en su relato de cómo ante la llegada de esos gigantes fueron pocos los suplidores que se mantuvieron a su lado y lo ayudaron a hacerle frente al nuevo escenario “No fue fácil; la novedad me afectó. Si yo no hubiese hecho el grupo [Ferrmax], no habríamos subsistido”, comenta sobre el clan de ferreteros con la estrategia de hacer sus anuncios de publicidad y sus compras de manera conjunta y tener más presencia y fuerza económica.

Los integrantes de Ferrmax apostaron además por reestructurar sus tiendas y atemperarlas a las necesidades del cliente que, ahora tenía diversidad de alternativas. Actualmente la sociedad está afiliada a Ace Hardware y consta de 10 dueños con un total de 18 tiendas

que se han remodelado para lograr el confort de los consumidores.

Ese junte de comerciantes aún se mantiene firme; Ramón los describe como gente bien integrada, comprometida y, al final del día, una familia. “Adquirimos un almacén que es del

grupo y de ahí distribuimos para las tiendas. La meta es ampliar la cantidad de socios; si hemos tratado es por ser bien selectivos y celosos con la seriedad, las cualidades y la

armonía que exigimos. Pero vienen nuevos integrantes; eso está cuadrao”, asegura el padre de tres y esposo de Nereida Maldonado, que le ha apoyado por 44 años.

Como lo hace James Bond

Seguir la misma filosofía que el Agente 007 con el martini, de: mejor mezclar, que agitar, ha sido crucial. Sus decisiones y perspectiva de vanguardia han permitido que Ferretería Ace Berríos se distinga. Sus atinados gestos, como el de eliminar el tradicional counter, le ha

traído buenos dividendos. Y otras iniciativas en la que ha sido pionero, como su programa de lealtad Ace Rewards y sus ventas BOGO, en el que el cliente compra un artículo y se le regala otro.

“Siempre estamos buscando actualizarnos”, recalca Ramón, quien cuenta con empleados dedicados al advertising que crean sus shoppers digitales.

“Hemos seguido en crecimiento y estamos en progreso. Queremos remodelar los ocho departamentos al máximo nivel para ofrecer al cliente el mejor precio y servicio en este mercado tan cambiante. Esto es

como en las casas: hay que cambiarle los muebles y estar a la vanguardia. Y no estamos detrás de la competencia contestando anuncios; nosotros somos la punta de la lanza, los que vengan detrás, que arreen”, dice coloquialmente.

Su estado actual lo resume en tres palabras: complacido, honrado y contento. Más aún cuando ya tiene a la siguiente generación de Berríos trabajando en el negocio. Yelitza, la hija ‘del medio’, que ha puesto su educación y talentos al servicio

de la ferretería nativa que retó a los gigantes y continúa su marcha.

Por Militza Suárez Figueroa, Editora

Fotos Carlos López Luna