PELIGRO en los playgrounds; lo barato sale CARO

En Puerto Rico hay sobre 2 mil instalaciones de playgrounds, y falta de conocimiento sobre las normas y guías de seguridad pública que las regulan. Las demandas por accidentes ocurridos en los parques han ido en aumento y para evitarlas, es clave elegir bien al suplidor.

El parque infantil o playground es un espacio que debe permitir que los niños se desarrollen gradualmente, ofreciendo desafíos adecuados según las edades y habilidades de los usuarios. Los equipos deben ser diseñados y estar certificados

según los estándares y guías de seguridad para estos espacios. La American Society for Testing and Materials (ASTM Internacional) establece las normas de seguridad para playgrounds y, en Puerto Rico, de ocurrir un accidente en esas

áreas de juego, estos son los estándares y guías que se utilizan. El estándar ASTM F1487 se enfoca en la seguridad de los equipos de juego para áreas públicas, como parques municipales, colegios,

urbanizaciones, centros de cuido, hoteles, centros comerciales, etc., mientras que el ASTM F1148 se centra en la seguridad de esos equipos para el entorno doméstico;

es decir, el patio de las residencias privadas. Ambas normas tienen en común la búsqueda de la protección y bienestar de los usuarios, pero varían en sus requisitos, debido a las diferencias en el entorno y el uso previsto.

Ojo con lo que compras

Se sabe que en Puerto Rico hay compañías que venden e instalan productos diseñados para uso doméstico en áreas de uso público o comercial.

comercial. Dichos equipos no están en cumplimiento y estas empresas ponen en riesgo la seguridad de los usuarios y, en caso de demandas, también ponen en riesgo legal al propietario de la instalación.

Un buen ejemplo de un tipo de equipo que no cumple con la mencionada normativa ASTM F1487 ni con la guía de seguridad del Consumer Product Safety Commission (CPSC 325 5.3.8.3) son columpios agarrados a chorreras y trepadores. Esta guía indica que, para parques públicos “los columpios no deben

estar conectados o agarrados a estructuras compuestas como por ejemplo chorreras. Los columpios deben estar separados de otros equipos. Si ocurre un accidente, el

dueño o administrador es responsable legalmente por haber adquirido equipos destinados para uso residencial (doméstico) en lugar de equipos adecuados para uso público o comercial”.

Arriba, ejemplo de un playground con los equipos que cumplen con los estándares federales. Foto provista por City Park.

La edad de los usuarios es otro tema de importancia. Los playgrounds están regulados a nivel federal según la edad: infantes (6 a 23 meses), preescolar (2 a 5 años) y de edad escolar (5 a 12 años). Se ven compañías ofreciendo a nivel local equipos para edades fuera de esos parámetros. Se trata de equipos

manufacturados en China o Europa, en donde no se consideran los estándares de seguridad federales que aplican en Puerto Rico.

La calidad de los materiales se relaciona con la seguridad de los equipos de juego y debe tomarse en cuenta. En la Isla hay compañías que venden equipos manufacturados en China, país donde no se siguen los estándares de seguridad

adecuados. Dichas compañías priorizan vender a precios bajos en lugar de garantizar la seguridad de los niños y ofrecer productos de calidad. Según CPSC Pub. 325, sección 2.5 sobre Materiales de Equipo, se recomienda usar materiales con

un historial demostrado de durabilidad en parques infantiles. Además, los metales deben estar pintados o tratados para evitar la corrosión, y los acabados deben cumplir con las regulaciones actuales sobre plomo en la pintura, así como minimizar el riesgo de exposición a sustancias peligrosas para los niños.

Los equipos obsoletos o que no cumplen con regulaciones federales, así como la falta de mantenimiento, son las causas para que las demandas por accidentes en los parques estén en aumento. Un equipo de playground instalado en un parque público puede parecer seguro, pero si está mal instalado o si no hay un programa de mantenimiento adecuado, se puede

convertir en un parque inseguro y potencialmente peligroso.

CPSI= valor

El conocimiento y la experiencia de un Certified Playground Safety Inspector (CPSI) son de gran valor al momento de diseñar y/o adquirir equipos para parques de uso público. El trabajo principal de ese

Inspector de Seguridad de Parques Infantiles es identificar los peligros en el equipo en orden de prioridad. Ese profesional se encarga de auditar e inspeccior los equipos para cumplir con la regulación federal de seguridad ASTM F1487 y el Manual de Seguridad para Parques Infantiles Públicos, que es la guía federal de CPSC Pub. 325. Un playground

de uso público que ha sido certificado para cumplir con las guías y regulaciones federales de seguridad le da al propietario y/o administrador la tranquilidad y la seguridad de que, si ocurriera un accidente, no sería a causa de problemas con el equipo instalado en el parque.

Por Odette Preston

Certified Playground Safety Inspector

Presidenta City Park Equipment, Inc.

cityparkpr@gmail.com